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林兆楠:價值幾百億美元的美國民調(diào)不如賭盤?
最后更新: 2024-10-23 14:16:48【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 林兆楠】
隨著2024年美國兩黨完成令人眼花繚亂的一系列政治作秀,總統(tǒng)大選正在進(jìn)入最后的沖刺階段。民調(diào)作為實時反映候選人當(dāng)選概率的參考指標(biāo),正四年一度地占據(jù)各大新聞版面頭條。不少人都試圖通過民調(diào)來證明自己對選舉預(yù)測的正確性。
但伴隨著不斷出現(xiàn)的“十月驚奇”,尤其是以色列升級中東戰(zhàn)爭(包括刺殺真主黨領(lǐng)導(dǎo)人、開展南黎地面戰(zhàn)等等),無疑刺激了民主黨左翼選民和穆斯林選民,使得包括密歇根州在內(nèi)的關(guān)鍵戰(zhàn)場州的關(guān)鍵少數(shù)選民,在選舉日拒絕投票甚至投票支持特朗普的可能性在逐步增大。
這時有人會質(zhì)疑既然那么多事件發(fā)生了,為什么民調(diào)整體還是顯示哈里斯領(lǐng)先呢?很多人都在引用之前2016、2020年大選民調(diào)數(shù)據(jù)與最終結(jié)果有顯著差異這一點來反駁民調(diào)的有效性。一些局外人也開始將少數(shù)幾份甚至一份的民調(diào)結(jié)果視作一個不變的參考答案,完全無視民調(diào)所反映的包括穆斯林對民主黨支持率下降40%之類的趨勢性變化。
最近有兩件事情更是再次讓民調(diào)再次登上熱搜。第一個事情是,全球最大的使用虛擬貨幣的預(yù)測市場PolyMarket上,從十月初開始,押注特朗普勝選的籌碼急速增加,這被認(rèn)為一些聰明資金正在對本次美國總統(tǒng)大選做出真金白銀的判斷。第二件事是,特朗普轉(zhuǎn)發(fā)了博弈公司的選舉賭盤數(shù)據(jù)以證明自己處于優(yōu)勢。由于博彩公司的盤口似乎與當(dāng)時很多民調(diào)所顯示的結(jié)果相反,這也成為不少人認(rèn)為歐美民調(diào)沒有參考價值的證據(jù)。
那么民調(diào)究竟準(zhǔn)不準(zhǔn)?民調(diào)是否有用?要回答這些問題,我們就要回到八年前,那個讓民調(diào)揮之不去的夢魘時刻了。
繞不開的“滑鐵盧”
2016年和2020年兩次總統(tǒng)大選預(yù)測的連續(xù)失誤,是許多人對民調(diào)產(chǎn)生“不靠譜”印象的源頭。這兩次大選中,美國的民調(diào)都出現(xiàn)了偏差——2016年的民調(diào)普遍預(yù)測希拉里有70%到80%的勝算,而2020年雖然預(yù)測拜登獲勝正確,卻高估了他的優(yōu)勢。
這其中,無疑以2016年美國總統(tǒng)大選的結(jié)果對民調(diào)沖擊最大。在八年前那場選戰(zhàn)中,不僅特朗普出乎意料獲勝,其最終得到的支持率甚至與有些民調(diào)預(yù)測結(jié)果的偏差達(dá)到十幾個百分點。部分民主黨人以無法接受失敗的姿態(tài)發(fā)起“通俄門”調(diào)查,試圖挽回一些顏面;隨后三年里,華盛頓政壇陷入一片混亂。
特朗普 資料圖
同時,民調(diào)行業(yè)的從業(yè)者們開始深入探討現(xiàn)實與數(shù)據(jù)之間的偏差原因。在2020年總統(tǒng)大選中,盡管美國民調(diào)機(jī)構(gòu)成功預(yù)測了民主黨候選人拜登的勝選,在某種程度上挽回聲譽(yù),但其預(yù)測仍存在顯著偏差:93%的民調(diào)機(jī)構(gòu)過高估計了拜登的優(yōu)勢。
兩次連續(xù)失誤嚴(yán)重?fù)p害了民調(diào)行業(yè)的公信力,甚至就在2020年大選次日,美國知名政治新聞網(wǎng)站“Politico”在其主要欄目中以醒目字體宣稱:“民調(diào)產(chǎn)業(yè)一團(tuán)糟,應(yīng)該被炸掉”。
但是,伴隨民調(diào)預(yù)測失準(zhǔn)的是,美國民調(diào)產(chǎn)業(yè)幾乎翻倍增長。全美對民調(diào)數(shù)據(jù)的關(guān)注不降反升,各個機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)依然充斥著媒體頭條。在2022年中期選舉中,就有部分民調(diào)機(jī)構(gòu)進(jìn)一步調(diào)整預(yù)測方向,認(rèn)為中期選舉會出現(xiàn)共和黨大勝的“紅潮”。但最后,預(yù)期中的“紅潮”并未出現(xiàn),共和黨只獲得眾議院多數(shù)席位,民主黨陣營仍實際控制著參議院。
經(jīng)過一輪輪的鐘擺,自認(rèn)已經(jīng)搞清楚美國選舉狀況的民調(diào)產(chǎn)業(yè)在2024年摩拳擦掌,想要一雪前恥。更多的吃瓜群眾也在等著看民調(diào)機(jī)構(gòu)的“樂子”。
當(dāng)然,以上過于簡略的回顧并不能代表民調(diào)產(chǎn)業(yè)的全部故事。民調(diào)的價值遠(yuǎn)非“被炸掉的一團(tuán)糟”所能總結(jié)的。最好的例子莫過于之前兩場共三位候選人(拜登、特朗普、哈里斯)參加的大選辯論中,民調(diào)數(shù)據(jù)成為各方評判辯論勝負(fù)的焦點。甚至民主黨還依據(jù)民調(diào)和民眾觀感,直接通過內(nèi)部協(xié)商方式換掉現(xiàn)任總統(tǒng)拜登,讓他不能擔(dān)任民主黨的下一任總統(tǒng)候選人。
如果那些將自己的政治生命甚至是自由下注于本次選舉的人都在關(guān)注民調(diào),那么外界觀察者也更不應(yīng)該將其忽略,以民調(diào)為引子了解美國的“里世界”。
預(yù)測越失敗民調(diào)越發(fā)展
從民調(diào)產(chǎn)業(yè)的歷史看,由于有為選舉提供參考這個硬性需求,每次上一代預(yù)測模型出現(xiàn)大問題的時候,民調(diào)產(chǎn)業(yè)就會迎來一波發(fā)展。
美國民調(diào)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展歷程始于19世紀(jì)20年代,但是早期民調(diào)就依賴于單純的問卷調(diào)查回訪。改變時代的那一刻發(fā)生在1936年,當(dāng)年為了預(yù)測大選結(jié)果,《文學(xué)文摘》基于向讀者和潛在讀者郵寄的一千萬份問卷,并回收了其中238萬份。由于《文學(xué)文摘》曾準(zhǔn)確預(yù)測過過去五次選舉的獲勝者,所以它在當(dāng)年的10月31日宣布蘭登將以57.08%的得票率(對陣羅斯福)和370張選舉人票獲勝。但是它忽略了,《文學(xué)文摘》的受眾多是共和黨支持者,這直接導(dǎo)致了預(yù)測翻車,1936年,羅斯福贏得了勝利。
而作為競爭對手的喬治·蓋洛普的科學(xué)民調(diào)卻僅通過幾千份的配額控制調(diào)查就準(zhǔn)確預(yù)測了選舉結(jié)果。這一事件展示了抽樣方法的威力,也為如今我們熟悉的民調(diào)奠定了基礎(chǔ)。
之后,到了20世紀(jì)80年代,民調(diào)數(shù)據(jù)急劇增加。特別是在1984年至2000年之間,民調(diào)的數(shù)量增加了900%。而在今年大選,美國全國預(yù)計將會出現(xiàn)1500份各式民調(diào),令人目不暇接。
根據(jù)統(tǒng)計,1998年來,在選舉前21天內(nèi)的民調(diào)在78%的情況下正確預(yù)測了勝負(fù)(圖中高亮) 網(wǎng)絡(luò)截圖
雖然我們現(xiàn)在看到,2016至2020年,乃至2020至2024年大選周期的美國民調(diào)并不甚準(zhǔn)確,但是如果置于更廣泛的背景中來看,其實整個民調(diào)產(chǎn)業(yè)在更長周期中,反復(fù)證明了其準(zhǔn)確性和存在價值。只是由于我們現(xiàn)在處于美國社會長期積累的多重變化集中爆發(fā)的階段,例如2020年民調(diào)產(chǎn)業(yè)的原有誤差在新冠疫情導(dǎo)的背景下進(jìn)一步放大,甚至導(dǎo)致短期結(jié)果參考價值下降。
從民調(diào)機(jī)構(gòu)的角度看來,這樣的“失誤-調(diào)整”周期實際上是不可避免,甚至是正常的。畢竟基于民調(diào)來預(yù)測大選結(jié)果的模型,需要通過真實數(shù)據(jù)不斷校準(zhǔn)以獲得準(zhǔn)確結(jié)果。與普通模型只需要基于統(tǒng)計快速迭代就能取得比較好成果不同,而現(xiàn)有的大選數(shù)據(jù)量對于美國大選這樣復(fù)雜的系統(tǒng)來說無異于杯水車薪。根據(jù)一些計算顯示,驗證預(yù)測模型的高準(zhǔn)確度需要約4000年的選舉數(shù)據(jù)積累。這意味著現(xiàn)有民調(diào)統(tǒng)計中,天然存在大量的無法通過歷史數(shù)據(jù)校正的部分,只能依賴人的判斷。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 唐曉甫 
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